Zidoo X6 Pro è un TV Box Android da collegare alla porta HDMI di una TV o di un monitor per farne un dispositivo Smart, per navigare, giocare, installare le apps di Play Store e sopratutto ascoltare musica e guardare video - che siano locali, quindi su hard disk, chiavette o NAS di rete, o in streaming, su Netflix, Youtube o che altro. Costa circa 100 dollari, e si acquista solo online, anche nei vari Amazon europei se siete disposti a pagare qualcosina in più.

Perché è diverso dagli altri? Perché Zidoo si è dimostrata la migliore della categoria per gli aggiornamenti software, per il collaborare con le comunità online, nel correggere bug e implementare quel che realmente serve a questi box. I suoi prodotti Android (vedi recensioni a Zidoo X9 e Zidoo X1) sono quelli che sfruttano meglio l'hardware, e questo è fondamentale in una categoria famosa per vendere schede grezze, prodotti non ultimati, economici e potenzialmente potenti ma senza tutta la parte relativa all'ottimizzazione e al beta testing. Al contrario, Zidoo cura questi aspetti meglio degli altri, e si vede.

Zidoo X6 Pro usa il SoC RK3368 di Rockchip, Octa Core 64-bit Cortex-A53, lo stesso di Beelink i68 e Tronsmart R68 recensiti un mese fa. Quei modelli erano identici, di fatto due prodotti derivati dalla stessa scheda e poi solo inseriti in telai diversi. X6 Pro no, e infatto smontarlo è stato divertente e istruttivo.

• CPU: Rockchip RK3368 Octa Core 1.5 GHz
• GPU: PowerVR SGX6110
• RAM: 2 GB DDR3 / ROM: 16 GB eMMC
• Rete: WiFi ac Dual Band, Ethernet 1000, Bluetooth 4.0
• Porte: HDMI 2.0 4K@60fps, 2x USB 2.0 (OTG), microSD (max. 32 GB), SPDIF, CBVS (composito e stereo)

Analisi hardware e teardown

La sua mobo ha un codice personalizzato (Z_X6_V1.0) ed usa componenti diversi dagli altri. La RAM è una Samsung K4B4DDR3L (4 x 512 MB), la memoria eMMC è una Toshiba THGB da 16 GB, i moduli di rete sono AP6335 per WiFi ac e Bluetooth 4.0, e PSF-2447 / RTL8211E per la Gigabit Ethernet, c'è un chip Realtek RK1000-S per uscita analigica TV. Curiosa l'indicazione GPS in basso a sinistra (sotto il lettore microSD), probabilmente utile per sviluppi in altri settori, e carina l'antenna esterna (la schedina rossa) perché non è la solita lamina metallica tenuta ferma con del nastro adesivo nero.

Così come è unica nella categoria Android TV Box la possibilità di spegnere e accendere da telecomando (anziché metterlo semplicemente in standby o svegliarlo) e di programmare lo spegnimento, avviare un timer, da un menù apposito. C'è una PMU dedicata, ed è di una comodità unica. Infine, Zidoo firma l'indirizzo MAC della Ethernet con il codice identificativo 80:0a:80; se riportato nel database IEEE.org, si arriva alla location della loro sede, ed è un altro sintomo di qualità ("no fake brands" come scrivono nel sito ufficiale).

Cosa manca? Un secondo dissipatore, una piastra metallica che colleghi il fondo della scheda al telaio, come visto su Beelink i68. Qui Zidoo ha probabilmente peccato di presunzione. L'unico dissipatore è minuscolo, a copertura del SoC Rockchip, mentre il resto è semplicemente affidato ad una sottilissima lamina installata sul fondo del telaio (vedi foto). Ed è una pecca piuttosto grave perché, di fatto, il throttling termico, ovvero il decadimento delle prestazioni col l'aumentare della temperatura e quindi col passare dei minuti, è il principale limite di Zidoo X6 Pro. Ne parleremo tra poco.

Prestazioni, benchmark, consumi e temperature

Ad ogni modo Zidoo X6 Pro ha componenti di qualità. La eMMC Toshiba è la più veloce tra tutti i modelli Android che ho provato (84 MB/s in lettura) e le stesse prestazioni di WiFi ac Dual Band e Gigabit Ethernet sono al top della categoria. Con un iperf -t 60 -d tra il il box ed il mio MacPro cablato in Gigabit Lan, ottengo 620/371 Mbits/s in Ethernet e 65/76 Mbits/s in WiFi 5 Ghz. Vi lascio qualche schermata per approfondire.

Su un box come questo, avere connettività stabile e con una buona banda passante significa fare meglio tutte le operazioni multimediali di rete, come lo streaming da NAS o la copia file da Samba, senza dimenticare cose come Netflix, Play Video, Spotify e via dicendo.

Peccato che non si possa dire lo stesso degli altri contesti. I problemi termici accennati sopra portano i benchmark a scendere con il passare del tempo. Antutu passa da 33429 punti a 22871 a 19692 punti se eseguito in successione. Il test Chrome di Vellamo passa da valori sui 1000 a valori sotto i 600 punti se lanciato 2 volte di fila. Il tutto sarebbe anche tollerabile su un box come questo perché, come vedremo tra poco, le prestazioni multimediali non ne risentono, se non fosse per l'inevitabile rallentamento con le apps più pesanti che ne deriva. Il browser web (c'è solo Chrome), purtroppo, è una di queste.

Peccato, perché la beffa è avere comunque temperature non eccessive sul telaio. Non ho mai misurato più di 60°C sul fondo, un valore che ci sta su un box così. Qui il sensore interno non è affidabile ma credo che anche il SoC non raggiunga poi livelli preoccupanti. Che sia un problema aggirabile via software, un'impostazione troppo conservativa? Me lo auguro, perché in questo modo si riducono i contesti di utilizzo. I miei test sono stati eseguiti con il firmware v1.0.16, ma il più importante v1.0.20 dovrebbe uscire presto. Seguite la community zidoo per queste info.

Ottimi, brevemente, i consumi. Da spento consuma 0 watt su presa, sta attorno ai 1.5 watt in standby con USB libere e non supera mai i 6 watt nella riproduzione video o nei giochi. Mediamente, aspettatevi uno Zidoo X6 Pro nella fascia tra i 4 e i 5.5 watt. Tutto ok.

Firmware Android e interfaccia utente

Il software di Zidoo X6 Pro è la parte migliore. Ad Android 5.1.1 Lollipop è abbinato il launcher ZIUI dell'azienda, piastrellato stile
Modern UI di Windows ma solido, stabile, funzionale anche con il telecomando in dotazione. La scheda impostazioni di Android ha voci non comuni su Mini PC (tethering, vpn, varie regolazioni per le uscite audio e video - vedi schermate sotto) ma non stravolge nulla. Ottimo l'avere 13 GB di spazio liberi per apps e dati sui 16 GB a disposizione - senza inutili partizionamenti.

Zidoo offre aggiornamenti OTA, la possibilità di installare comunque manualmente firmware beta - senza procedure complicate, e una serie di apps proprietarie curate anche dal punto di vista estetico. C'è molta attenzione, e si vede già al primo avvio. Tra queste, cito Easy Cast per la condivisione AirPlay (niente iOS9 con il mio firmware), DLNA e Miracast, Shortcut per la programmazione di 4 tasti del telecomando, USB Installer, la già citata programmazione dello spegnimento, un utile Task Killer, un File Explorer chiamato Zidoo Media Center ben attrezzato. Ripeto, tutte apps utili perché personalizzate per l'uso su TV, non installate giusto per.

E poi c'è Kodi 15.1 Isengard personalizzato da Zidoo con tanto di sorgenti disponibili su github. L'azienda ha sfruttato le SDK RK3368 e le ottimizzazioni viste su altri box simil SoC (come Himedia H8) per aggiungere il supporto 3D MVC FramePacking, l'audio HD, il cambio di refresh rate su 24p e altre finezze che lo rendono più appetibile degli altri per l'uso come HTPC. Dovrebbe essere anche uno dei pochi (o l'unico?) tra gli Android cinesi con la capacità di far girare i 23.976 fps, ma è nel changelog del prossimo firmware e quantomeno c'è da dare il beneficio del dubbio.

In breve, si ha il miglior supporto Kodi tra i box RK3368, e non è cosa da poco. C'è da specificare che qui non si cerca di creare un HTPC definitivo, ma un box Android che sia prima di tutto flessibile e adatto a tutti, non solo un mediacenter. Questo per dire che le aspettative durante la riproduzione video devono saper tollerare qualche perdita di frame e qualche "complicazione" con certi file. Nelle schermate in basso trovate anche il risultato di Antutu Video Tester.

Io, ad esempio, ho avuto noie con gli H.265 4K@60 fps (uno dei vanti del SoC) o con il solito JellyFish 1080P 120Mbps. Generalmente è tutto ok con i 1080P H.264/H.265 a bitrate non elevati, ma anche qui il "tutto ok" dipende da cosa volete vedere e da quale apps usate (il Player video interno, ad esempio, va meglio per altri formati). Insomma è difficile dare un giudizio che tenga conto delle esigenze di un utente esperto e purista (difficile da accontentare, probabilmente finirà per considerare questi box dei giocattoli) e al tempo stesso di quelle che un utente comune, magari ugualmente smanettone ed esperto, cerca in questi prodotti.

Qualche altro dettaglio: lo streaming è ok, anche via browser e sfrutta a dovere le buone prestazioni di rete. L'app Netflix gira ma niente HD e niente 4K perché manca "la certificazione" lato server per poterlo fare (solo Nvidia Shield su Android TV ci riesce). L'app Play Mediaset potrebbe girare ma si accorge del root e quindi blocca tutto (potenzialmente risolvibile). Dato l'accesso root, si potrebbe far qualcosa per SkyGo e SkyOnline ma si entra in discorsi da approfondire altrove.

Chi punta ai giochi dovrebbe lasciar perdere, non solo per il discorso throttling ma perché la GPU SGX6110 non è aggiornata per questo. Anche qui, dipende da cosa volete far girare. Con il firmware attuale non è possibile usare HDMI CEC - e purtroppo anche su altri RK3368. Infine, se devo trovare un difetto, le 2 porte USB possono riempirsi in fretta.

Considerazioni finali

E questo è quanto. Zidoo X6 Pro mantiene gran parte delle promesse e ci conferma tutte le buone intenzioni di questo marchio. C'è una fitta collaborazione con le community online (dev di Kodi, sopratutto) e non è cosa da poco in questo settore. L'azienda ha usato componenti hardware di qualità per le cose che migliorano l'esperienza utente (connettività, gestione completa da telecomando, tipologia e uso dello spazio interno) ed ha solo peccato d'ingenuità nell'affidare tutto lo smaltimento ad un unico dissipatore.

Ma è un problema forse risolvibile e, comunque, non influente in quelle che sono le prestazioni medie del box. Probabilmente è il miglior Mini PC Android che potete prendere adesso nella fascia dei 100 euro, quello che vi dà più garanzia di aggiornamento software. Il suo vero vanto è essere uscito con un firmware stabile e molto avanzato quando, in media, servono mesi per arrivare a livelli decenti nei box di nuova generazione. X6 Pro parte avvantaggiato, ed è una crescita per la stessa Zidoo perché X9 e X1 arrivarono sul mercato molto più grezzi.

Però dipende molto anche da voi, dalle aspettative e dall'investimento che volete fare. Raddoppiando il budget prendete hardware migliore (Nvidia Shield), dimezzandolo prendete qualcosa che potrebbe comunque bastarvi (Chromecast 2). Nel mezzo, Zidoo X6 Pro ci sta tutto, ed è per questo che ve lo consiglio anche solo per prendere confidenza con questi box, per capire se realmente vi possono servire, cosa si riesce a fare, come possono migliorare il vostro setup di casa. Prendetelo in considerazione.